上海市南洋模范中學是中國人自己創辦的最早新式學堂之一，創建于1901年，其前身是南洋公學附屬小學。根據國家的布局調整，學校1956年改為公立，1959年被列為上海市重點中學。2005年，學校被評為“上海市實驗性示范性高中”。1950年4月，毛澤東主席應高一學生的請求為學生壁報題名“青鋒”。2001年8月，江澤民主席為百年南模寄語“四個模范”。2015年9月，南模教育集團正式成立，集團由南洋模范中學作為核心學校牽頭，成員學校包含西南模范中學、南洋模范初級中學、民辦南模中學。通過核心引領、抱團發展，提升教育集團內各伙伴校辦學品位與質量，做大做強知名品牌，承擔推進區域教育均衡與提升區域教育質量的責任，為“辦好家門口的優質學校”做出貢獻。
1950年4月，毛澤東主席應學校高一學生請求，為學生壁報題字“青鋒”，意為“青年先鋒”。1956年改為公立，1959年被列為上海市重點中學。根據國家的布局調整，學校現為全日制初高級中學。2001年8月，時任中華人民共和國主席、中共中央總書記江澤民為百年南模寄語“四個模范(求知的模范、生活的模范、愛國的模范、進取的模范)”，這是國家領袖對南模人的殷切期望。 學校現為上海市實驗性示范性高中。百年沿革，學校已發展為“天平”、“零陵”、“天鑰橋” 三個校區，其中“天平”、“零陵”校區占地總面積為37畝，校舍總面積近2.5萬平方米，綠地總面積近5千平方米。學校有較好的教育設施，有200米跑道的田徑場、文藝、體育、辦公綜合樓、設備較先進的網絡教室、實驗室、專用教室等。學校有一支高水平的師資隊伍，現任校長為李嘯瑜。學校還有特級教師3人，高級教師50余人;區拔尖人才3人，學科帶頭人3人;碩士研究生及研究生課程學歷者近20人。
南苑以“勤、儉、敬、信”四字校訓鞭策學生，形成“學業扎實、生活樸實、工作踏實、身體結實”的校風、“嚴慈、嚴明、嚴格、嚴謹”的教風和“求真、求實、求精、求新”的學風。致力于將學生培養成“四個模范”式的優秀學生，將學校創辦為“學習型、溫馨型，數字化、國際化”的現代學校。
學校的辦學傳統：愛國榮校、勤儉求實、發展個性、健全人格，著眼于學生的整體素質的提高。 學校的校訓：勤、儉、敬、信。學校的校風：學業扎實、生活樸實、工作踏實、身體結實。 學校的辦學特色：創設寬松環境，注重個性發展，踐行人格教育。教風：嚴慈、嚴明、嚴格、嚴謹。 學風：求真、求實、求精、求新。
學校有一支高水平的師資隊伍，有特級教師、高級教師60余人;市區名師名校長基地成員、領軍人才8人;區拔尖人才1人;區、局學科帶頭人10余人;徐匯區教育局中青年骨干教師10余人;碩士研究生及具有碩士學位者40余人。百年南模，有優良的辦學傳統，注重人格教育，培養創新精神，教學質量上乘，以理科教學見長聞名滬上，也十分重視學生人文精神培養和實用技能訓練。
學校每年有300多人次獲國際、全國及上海市各類獎項。南模中學每年將80%以上的學生輸送到最好的大學。2007年考入北京大學4人，清華大學2人，復旦大學51人，上海交通大學112人，華東師范大學、香港大學、浙江大學、南開大學等知名大學16人。2019年，南模中學共有2人考入北京大學，19人考入復旦大學，45人考入上海交通大學，11人考入華東師范大學，18人考入同濟大學等名校，另有若干學生考入外交學院、上海外國語大學、上海財經大學、華中科技大學、武漢大學、中山大學等。
