作為滬上著名的百年老校，靜安區重點中學，區實驗性示范性高中，學校曾先后榮獲上海市文明單位、上海市中學生行為規范示范校、全國青少年體育工作先進單位、全國體育傳統項目(游泳)先進單位等多項榮譽稱號，是上海市中心一所具有良好社會聲譽的公辦完全中學。
1903年(清光緒二十九年)，祖籍福建的上海望族蘇氏兄弟秉承父輩“教育救國”的遺愿和“為民而立”的辦學宗旨，在南市安仁里舊居，創辦了區別于教會和官辦學校的一所屬于中國老百姓自己的學校——民立中學。從此，民立就以教育救國﹑培養棟梁之材為己任。民立中學建校百年，曾是上海著名的私立中學，教學上以文科好，尤其以英文見長，在社會上享有很高的聲譽。新中國成立以來，學校堅持正確的辦學思想，全面貫徹教育方針。特別是二十世紀八十年代以來，已形成了以學習校友“左聯”烈士殷夫為主線的愛國主義教育系列。學生多次在全國、全市各類競賽中名列前茅，在游泳、藝術體操、棋類等國際、國內和全市比賽中獲得金牌。初、高中畢業生的合格率、優良率和升學率一直穩定地保持在區重點中學的較高水平。十多年來，“殷夫文藝節”、“人文素養大賽”、“民立體育節”和“民立科技節”這民立四大節日，使校園充滿生機和活力。始于1964年的體育傳統項目――游泳，30多年來為國家培養了一大批游泳人才。其中最杰出的是亞洲游泳王子沈堅強和奧運冠軍樂靖宜。
百年民立，薪火相傳。殷夫文藝節、體育節、科技節、人文素養大賽等傳統活動使校園四季色彩斑斕。一個又一個金燦燦的獎杯使民立贏得了“國家體育傳統項目(游泳)學校”的殊榮;“治學嚴謹，學融中西，注重書法，尤以英文見長”的傳統辦學特色使民立的英語學科被評為靜安區名學科。
民立這塊育人的沃土成為諸多名家大師的人生驛站，諸多先驅志士、文化名流、科技精英啟航的港灣。現代著名作家周瘦鵑在這里發表處女作——《愛之花》;殷夫在這里開始他的詩歌創作和革命活動;中國科學院葉培大院士﹑香港實業家邵逸夫從這里走出;油畫家陳丹青﹑奧運游泳冠軍樂靖宜和“游泳王子”沈堅強曾在這里求學……
學校有初、高中七個年級，50個教學班，2200余名學生，200余名教職員工。校內有閉路電視臺、多媒體教室、電腦房、多功能音樂室等先進的教學設施，為實施素質教育提供了條件。在近百年的辦學過程中，經過幾代教師的辛勤勞動，民立中學保持了長時期高質量的教學水平，為國家培養了數以萬計的莘莘學子。原全國人大常委會副委員長朱學范、原中紀委書記、中顧委委員李昌、著名作家周瘦鵑和鄭逸梅、著名電影藝術家鄭正秋、香港著名實業家邵逸夫、中科院院士吳建屏、原中國游泳隊總教練陳運鵬、著名話劇表演藝術家魏啟明、著名油畫家陳丹青、東廣節目主持人張培等都曾在民立工作或求學。
