上海市第八中學前身是1861年創辦的“清心書院”。1918年定名為“清心女子中學”。1953年由上海市人民政府接管，改名上海市第八女子中學。1967年起兼收男生，遂改稱為“上海市第八中學”。學校具有光榮的革命傳統。學生曾參加五四、一二九等愛國運動。50年代曾接受多批歸國僑生住校學習。1978年定為區重點中學。1999年上海市第十六中學并入。初辦時，高中各科教材除國文外，多用英文原版。學校還注重理科、體育及音樂教學，有專用的健身房、實驗室和音樂教室，開設鋼琴科。每年舉行運動會、音樂會、中英文戲劇演出。辦學成績斐然，在滬享有聲譽。
2012年3月，上海市教委批復同意上海市第八中學開設“上海市男子高中基地實驗班”，研究男生成長規律，探索適合男生特點的課程方案和教育內容，形成體現男生特點的培養模式及方法，創設有利于男生健康成長的教育環境。經市教委批準，上海市第八中學“上海市男子高中基地實驗班”可以參照上海市實驗性示范性高中的自主招生錄取方式，在自主招生階段面向全市招生。
學校坐落于南浦大橋西堍，占地19229平方米，綠地面積4281.5平方米。截至2020年3月，學校有24個班級。有正高級教師、特級教師2人，上海市“攻關計劃”主持人1人，名師工作室導師1人，學科帶頭人、區級骨干教師6人，名師工作室學員7人，校級骨干9人，碩博學位26人。
上海市第八中學創建于1861年，前身是美國基督教長老會傳教士范約翰及其夫人來滬創辦的“清心書院”。1918年定名為“清心女子中學”。1953年6月，人民政府接管學校后改名為“上海市第八女子中學”，1969年起兼收男生，遂改稱為“上海市第八中學”。1978年后由南市區政府批準為區重點中學。
該校秉承“以誠養德，以靜修業”的校訓，以“科學求真、人文求善、藝術求美”為辦學理念，培育“敦品勵行，樂文通理”的優秀學子，努力傳承和開創以“智誠”為特色的學校教育。在上海教育現代化進程中，該校抓住課改的機遇，變革和優化教學管理、教育教學過程和學生學習方式，為學生終身發展奠基，為教師專業發展搭臺，共創市八未來。
上海八中坐落于上海南浦大橋西坭，學校占地20949平方米，綠地面積4970平方米。校園內環境幽雅，古樹繁茂。學校硬件設施一流。五棟大樓寬敞明亮，融現代與傳統為一體，具有西洋古典建筑風格的綜合樓、教學樓、實驗樓。辦公樓圍立于大草坪東西南北四側。一幢建筑面積達一萬平方米設計新穎，造型典雅。功能比較齊全，設施比較完善的綜合樓成為古典建筑群中的一處新景觀，它以實驗室用房，電化教室用房為主，共配置了七個理化生實驗室，兩大一小三個計算機房、一個多媒體語言室，輔之以標準教室、階梯教室，演播室。室內體操房、圖書館、學校活動用房和屋頂花園，是傳統與現代的結合。行政西大樓新辟了一個退休教工活動室，一個教工休息室，一個會議室。同時翻新了大草坪，新增大樓周邊綠地約1000余平方米。學校現有40余個班級，2000余名學生。
學校師資力量雄厚，擁有高效沉穩的高級教師隊伍和蓬勃上進的青年教師群體，全校共有教師約150余人。約百分之八十的教師具有中級、高級教師職稱。校長盧起升是首期上海市普教系統名校長培訓基地學員，第五期全國基礎教育改革動態研修班成員;曾獲2007年“上海市園丁獎”、2009年“全國教育系統先進工作者”等榮譽稱號;由盧校長主持的國家級課題《高中“增效減負”教育模式的建構與操作》被評為2010年全國“十一五”教育科研成果特等獎。學校擁有高效沉穩的高級教師隊伍和蓬勃進取的青年教師團隊，有特級教師1名，學科帶頭人3名，區級骨干教師4名，及市、區名師工作室成員8名。學校教師在各級各類教育教學比賽中屢獲佳績。擁有黃浦區最年輕的語文特級教師，語、數、外等主要學科均有區級學科帶頭人及高中骨干教師。學校在培養中青年教師方面成績卓著，青年教師在各級、各類教育教學比賽中也屢獲佳績。目前，學校已形成了“學校管理規范民主、教職員工樂業榮校、教學質量穩步提高”的良好態勢。學校始終堅持“以人為本”，高標準、嚴要求地進行管理，從而形成八中學子學習規范、八中園丁教學創新的風氣。
市八中學素有國際交往傳統，重視培養學生的國際化視野，早在五十年代就是市里指定的外事接待單位。近幾年又先后與美國、日本、澳大利亞教育界進行交流，現己同澳大利亞新南威爾士州麥卡瑟女子高級中學、德國米歇爾施塔特一級文理中學、新加坡先驅初院建立了友好合作關系，每年互派師生交流訪問。同時，學校是日本修學旅行定點單位，并獲得國務院專家局《聘請外國文教資格認可證書》。學校是全國現代教育技術實驗學校、市體育傳統項目學校、外事接待單位。學校以“科學求真、人文求善、藝術求美”為辦學理念，以“以誠養德，以靜修業”為校訓，傳承已有的辦學特色，致力于改革創新，努力實現學校的可持續發展。
學校按照鄧小平同志關于教育要“面向現代化，面向世界，面向未來”的指示，以創建一流學校為目標，以素質教育為核心，以藝術。計算機教育為特色，以管理改革為動力，同心同德，奮發進取，為培養全面發展，學有特長，素質優良的跨世紀人才而不懈努力。
隨著人民教育事業的不斷發展，隨著改革開放的不斷深入，上海八中欣欣向榮，蒸蒸日上。學校辦學規模、效益和質量都有新的突破，新的發展。學校是黃浦區實驗性示范性高中，是全國現代教育技術實驗學校、市行為規范示范校、市科技教育示范校、市體育傳統項目學校、外事接待單位，市花園單位，綠化先進單位，1999年又被光榮地命名為上海市文明單位，學校還榮獲少先隊全國紅旗大隊。市先進共青團團委、市體育先進集體，市勤工儉學先進集體。市優秀校辦企業、區勞技，科技，青保、治保等多項先進集體榮譽稱號。近年來榮獲上海市文明單位七連冠。學校教育質量較高，歷年來都有80%以上高中畢業生升入高等院校深造。近幾年，學校以藝術教育為突礎口，全面提高學生素質。全校己擁有兩支管樂隊，一支管弦樂隊。兩支合唱隊。一支民樂隊。一支舞蹈隊、一支藝術體操隊。學生藝術團隊在市區藝術節上頻頻獲獎。作為市體育傳統項目的校女子手球隊、中國象棋隊在全國和市區比賽中屢創佳績。
